Beschreibung:

A.-P. Martial (Adolphe-Martial Potémont- dit) (1827-1883) Lettre sur les éléments de la gravure à l’eau-forte. 1864. Pl. 1 et 2 d’une suite de 4 pl. Eau-forte. 2 feuillets de vergé portant les gravures telles que publiées, les marges entièrement couvertes d’un texte à la plume et à l’encre sépia (recto et verso de la pl. 1, verso de la pl. 2), d’une écriture fine et serrée en pattes de mouche, certainement de la main de l’auteur, qui s’adresse ici à un correspondant auquel il retourne une de ses gravures en lui prodiguant des conseils. Petit croquis à la plume en marge gauche de la pl. 1. (deux souris faisant référence aux ramasseurs de vieux papiers dont il parle à cet emplacement du texte). Rousseurs, oxydation et taches rousses d’humidité. Exemplaire unique. Le Traité d’eau-forte par Martial. Résumé en quatre feuilles in-folio est décrit parmi les nouveautés « en vente chez MM. Cadart et Luquet » à la fin de l’Almanach de la Société des Aqua-fortistes de 1865 : « Ce petit traité, présenté sous la forme familière d’une lettre à un ami, donne à quiconque sait dessiner les procédés professionnels de la gravure à l’eau-forte, avec l’exemple gravé en regard de l’explication. Avec ce traité, deux heures suffisent pour savoir, en fait d’eau-forte, tout ce qui est théorie. La pratique et l’expérience font le reste. » La suite originale complète est de toute rareté : « Peu d’institutions possèdent la série complète ; citons l’Art Institute de Chicago (inv. 1949.653a-e) ; le Minneapolis Institute of Art (inv. P.3,234.1-5) ; le British Museum à Londres (inv. 1865,0429.137-141) ; le Rijksmuseum d’Amsterdam (inv. RP-P-1950-155A-E) ». (Fondation Custodia, notice en ligne). Une autre suite figure désormais dans les collections du Petit Palais à Paris. Notre ensemble de deux feuilles, même s’il est incomplet des pl. 3 et 4 de la suite, semble avoir été dès l’origine constitué de ces deux seuls feuillets, adressés à un ami ou élève, à qui Martial prodigue des conseils supplémentaires en reprenant les cinq points essentiels composant les chapitres de cette lettre : « vernir ; graver ; morsure ; épreuves ; retouches ». Transcription partielle du texte manuscrit : Feuille 1, recto « Ribot, Chifflart et Daubigny, vraies eaux-fortes de peintres… » Suivent des conseils sur l’impression : « Je passe la mousseline roulé [sic] ». « Voici l’épreuve d’une des planches dont je vous ai parlé : elle est soutenue sur tous les points. » « L’imprimeur a qq fois d’autant plus d’initiative à prendre que la planche aura été simplement gravée… » « Les artistes ont donc tout à gagner en venant présider aux tirages de leurs épreuves, pour indiquer à l’imprimeur de quelle façon ils désirent être interprétés. » Ici des conseils sur la qualité et la teinte des encres. « Une planche comme la vôtre exige un noir léger, composé avec du noir d’Allemagne et un noir de fumée. » Ici des conseils sur le choix des papiers ; sur les épreuves avant la lettre ; les épreuves de remarque ; l’aciérage « dont l’invention est due à MM. Salomon et Garnier et que M. Jaquin s’est chargé de rendre pratique consiste dans le dépôt par la galvanoplastie d’un fer ammoniacal, véritable acier, sur les planches de cuivre. » « On a généralement recours à l’aciérage : il conserve intactes les belles planches de nos graveurs et permet de mettre à la portée d’un plus grand nombre de personnes des gravures de choix qui naguèrent [sic] n’entraient que dans les salons des riches ou dans les collections des amateurs passionnés. » Suivent des recommandations d’ouvrages et catalogues raisonnés ; des listes de matériaux et outils pour la gravure à acquérir, avec leur prix. Feuille 1, verso Commentaires développés sur le vernissage ; les pointes ; la température de l’appartement ; le calque ; l’usage du miroir : « C’est ainsi que fait Méryon, debout et tenant dans la main sa planche et la petite glace qu’il porte toujours dans sa poche, il conduit sa pointe avec une sûreté extrême, sans plus d’installatio