Beschreibung:

Cassini, Jean-Dominique CARTE DE LA LUNE. 1679. Planche 557 x 567 mm, lune diamètre 535 mm. Encadrée. Traces de pliures en quatre, mouillures marginales et taches, petit trou au centre de la pliure, un en marge et deux sur la surface, trace de papier collant au verso. Carte de la Lune et Carte du Tendre. Une déclaration d'amour. Le 18 février 1679, Jean-Dominique Cassini présente à l'Académie des Sciences une carte gravée de la lune. Le compte-rendu de l’Académie mentionne : "Le samedi 18 de février 1679 La compagnie estant en assemblée Mr Cassini a fait voir une grande carte De la lune, qu’il a fait graver et qu’on A examinée." De 1671 à 1679, Cassini fit de nombreuses observations de la lune, assisté de Sébastien Leclerc et Jean Patigny pour la cartographie, se servant d’une lunette de 34 pieds fabriquée par Campani. "Pendant huit ans Cassini et son graveur ont observé la lune en différentes phases. Patigny a effectué plusieurs dizaines de dessins préparatoires où il n’a reporté que ce qu’il voyait à la frontière, nommée terminateur, entre la zone éclairé et la zone d’ombre" (Françoise Launay). Les 57 dessins originaux effectués par Patigny d’après les relevés de Cassini se trouvent dans les collections de l’Observatoire de Paris. Cette carte extrêmement rare n’est connu à ce jour qu’à 6 exemplaires : - une carte à l’Observatoire de Paris ; - 2 à la Bibliothèque nationale de France ; - une à la Royal Society ; - une au Harry Ranson Humanities Research Center, University of Texas ; - peut-être une à l’Observatoire Brera de Milan. D’Alembert dans le chapitre "Mathématique" de l’Encyclopédie méthodique (Panckoucke, 1789) parle "d’une grande et belle figure de la pleine lune que Cassini fit graver en 1692 [sic] d’après ses propres observations. Le cuivre est encore actuellement à l’Imprimerie Royale, l’on en a tiré que peu d’exemplaires". Sa très grande rareté est mentionnée dans les ouvrages de Ewen.A. Whitaker : "Very few prints were made from the copperplate" (p. 79) et de Pedro Ré : "The work of Giovanni Domenico Cassini (1625-1714) at the observatory established a new standard in Moon mapping […]. Only a small engraving of this work is known today". Dans son premier article sur la carte de Cassini, Ewen. A. Whitaker fait référence à la carte de la lune de la collection de la Royal Society en donnant la traduction française de la note manuscrite figurant au verso de la carte : "Très rare et précieux, j’ai vu un bel exemplaire encadré pour lequel on a demandé 100 guinées, le cuivre original, qui fut détruit par ordre de l’Inquisition, fut gravé par un artiste italien, d’après une vue télescopique faite par le grand Cassini. Il ne reste aujourd’hui qu’un seul autre exemplaire de cette carte ; aucune n’existe au British Museum." En fait, le cuivre ne fut pas détruit par l’Inquisition : en 1787, le petit-fils de Cassini, Cassini IV, en fit un tirage d’une centaine d’exemplaires, ajoutant une légende gravée en pied de la circonférence ; c’est un exemplaire de ce deuxième tirage qui figure dans la collection du British Museum. Le cuivre original fut vendu en 1824 à des chaudronniers. "Une troisième carte de la lune fut exécutée au XVIIe siècle par Dominique Cassini, supérieure à celle de Riccioli […]. son cuivre, longtemps conservé à l’Imprimerie royale, a été vendu au poids comme matière encombrante." (Jules Verne, Autour de la Lune, 1870). Cette première carte scientifique de la lune ne fut jamais égalée avant l’arrivée de la photographie et la publication des premiers clichés de Puiseux en 1894. Une déclaration d'amour. La grande carte de Cassini présente deux particularités troublantes : dans la mer de la Sérénité, est dessiné un grand cœur et, au promontoire d’Héraclides, un visage de femme. Dans son article "La Dame de la Lune", Françoise Launay avance l’hypothèse que ce visage serait celui de l’épouse de Jean-Dominique Cassini, Geneviève de Laistre. Hypothèse plus que probable, Françoise Launay nous signalant qu’un portrait