Beschreibung:

[GEOFFROY SAINT-HILAIRE (Étienne)]. Catalogue des mammifères du Muséum national d'histoire naturelle. S.l.n.d. [Paris, 1803]. In-8, demi-basane prune, dos à faux-nerfs orné, tranches mouchetées (Reliure de l'époque). I. Geoffroy Saint-Hilaire, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1847), 115-119. UN DES RARISSIMES EXEMPLAIRES survivant S d'une publication que son auteur , le célèbre naturaliste Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) avait condamnée au pilon en raison de doutes scientifiques et d'une maladie qui le frappa au début de 1803. Ce ne fut que par l'insistance de Cuvier qu'il en sauva une partie : tout en renonçant à en faire donner à la vente les exemplaires existants, composés des premières feuilles, Geoffroy Saint-Hilaire consentit à en distribuer quelques-uns à ses proches et à quelques naturalistes qui suivaient ses travaux. C'est ainsi que ont pu parvenir les bribes incomplètes d'un travail qui devait être plus important, et qui se présente comme nous l'avons décrit, sans page de titre, sans adresse et sans date, incomplet de la description des espèces ovis, bos, equus, comme de celle des mammifères marins, mais dont les feuilles furent tirées à la fin de 1802 et au tout début de 1803. Ces circonstances expliquent la proverbiale rareté de l'ouvrage dans les collections publiques et son caractère de livre-fantôme , cité par tous les manuels de mammologie, sans qu'il ait en général été vu par les auteurs. C'est après son retour de l'Expédition d'Égypte, en janvier 1802, que Geoffroy Saint-Hilaire, en plus de la publication des observations zoologiques faites sur place, s'occupa d'inventorier les mammifères de la ménagerie du Muséum. Dans cet ouvrage à la présentation la plus dépouillée possible, le naturaliste donna de chaque ordre et de chaque genre une description précise et une caractéristique rigoureuse ; de même, pour toutes les espèces inventoriées d'après nature. La taxinomie est reprise de celle qu'il avait élaborée avec le concours de Cuvier en 1795, à trois modifications près : la suppression des deux ordres des tardigrades et des vermiformes, la création de celui des monotrèmes. PRÉCIEUX EXEMPLAIRE DU FILS DE L'AUTEUR, ISIDORE GEOFFROY SAINT-HILAIRE (1805-1861), né et mort au Muséum de Paris, qui, en dépit de ses inclinations naturelles pour les mathématiques, continua les travaux de son père. Il lui succéda en 1841. Exemplaire interfolié, quelques notes manuscrites sur les feuillets interfoliés, soit de la main de Geoffroy Saint-Hilaire lui-même, soit de celle de son fils. Premier plat détaché, coiffes abîmées.