Beschreibung:

(Siegen 1577–1640 Antwerpen) Porträt von Erzherzog Albrecht, Statthalter der Spanischen Niederlande, Öl auf Holz, 63,5 x 51 cm, gerahmt Im Jahr 1609 ernannten Erzherzog Albrecht von Österreich, Statthalter der Spanischen Niederlande, und seine Frau, Infantin Isabella Clara Eugenia, Peter Paul Rubens zu ihrem Hofmaler. Im September desselben Jahres malte Rubens zwei Staatsporträts des Regentenpaars, die es in prächtigen Gewändern vor rotem Hintergrund zeigten. Die erste Fassung dieser Porträts scheint heute verloren. Eine weitere Fassung wird im Kunsthistorischen Museum, Wien, aufbewahrt (siehe H. Vlieghe, Corpus Rubenianum Ludwig Burchard, Bd. 19–22, New York, 1987, S. 45/46, Kat. Nr. 68/69). Varianten des Gemäldepaars, darunter auch das vorliegende Beispiel, entstanden zu Rubens’ Lebzeiten in der Werkstatt des Meisters, deren voranginge Aufgabe es war, die Bilder des Herrscherpaars im wortwörtlichen Sinn zu verbreiten und damit die offizielle Staatsikonografie voranzutreiben. Weitere Werkstattrepliken befinden sich in der National Gallery, London, und im Sao Paulo Museum of Art, Sao Paulo. Erzherzog Albrecht war der Sohn von Kaiser Maximilian II. und der Infantin Maria von Spanien. Er wuchs am spanischen Hof auf und wurde schon in jungen Jahren auf eine kirchliche Laufbahn vorbereitet. 1577 wurde er Erzbischof von Toledo, 1580 ernannte ihn der Papst zum Kardinal. Zwischen 1583 und 1595 fungierte er als Vizekönig von Portugal und wurde dann Statthalter der Spanischen Niederlande. Als er sich 1598 mit der spanischen Infantin Isabella Clara Eugenia verlobte, entband ihn der Papst von seinen Verpflichtungen der Kirche gegenüber. Isabella, eine Tochter von König Philipp II. von Spanien und damit Enkelin von Kaiser Karl V., brachte die Spanischen Niederlande als Mitgift unter der Bedingung in die Ehe mit, dass sie nach Isabellas Tod an Spanien zurückfallen sollten. Das Paar residierte ab 1599 in Brüssel. Beide galten als bedeutende Förderer der Künste und Wissenschaften und erwarben sich in dieser Hinsicht als Mäzene von Peter Paul Rubens besondere Verdienste.