Beschreibung:

Camille DESMOULINS (1760-1794). L.A.S., Paris 27 octobre 1787, à son ami Grasset; 4 pages in-4 remplies de sa fine écriture (lég. rouss., petite déchir. réparée). Cachet de la coll. Thorek. Longue et rare lettre qui fournit un précieux témoignage sur les débuts publics de Camille Desmoulins comme avocat. Desmoulins se réjouit de la prospérité et de la fortune de son ami, le seul ami dont il se souvienne... «Tu scais que je ne suis pas bien chaud en amitié, ma sensibilité nest guere que dans le fond de mon cœur, et je deviens encor moins demonstratif, a mesure que les annees s’accumulent. [...] Je suis encor en ce moment avocat au parlement et je touche à la fin de mon stage. La franchise et l’honneteté de mon caractere mont perdu; [...] je m’etois attaché a Target, j’ai deplu au patron, parceque je n’avais pas la force de louer comme tous les convives, dont les flagorneries me donnoient l’air d’un heron. Netant point fils, frere ou neveu dun procureur, il me restoit deux ressources, de me faire le valet d’une etude ou de faire cocu le procureur; il y a tel cas ou jaurois usé de la seconde, mais les occasions m’ont manqué, lautre ne convenoit point au fils d’un Lieutenant General, et a un homme de lettres. Je voulois me faire remarquer dans ma profession, non point pour etre regardé, mais afin de pouvoir choisir une femme, Melle xx. Ce gout pour le Mariage, et l’envie d’avoir celle que tu scais m’ont perdu plus que tout le reste». Ainsi, on a chassé Desmoulins d’une maison où on voulait lui faire épouser la nièce qui était boiteuse... «cetoit le temps ou lesperance elevoit devant moi ses nuages dorés [...] et ou commencant a voir Mr Target, et nos autres aigles, et venant ensuite a me tater, je ne pouvois m’empecher de me croire d’une aussi bonne pate»... Pour tenter d’épouser celle qu’il aime, Desmoulins prend une chambre dans la maison: «je ne pouvais m’imaginer qu’en faisant la cour à la fille j’eusse plu a la mere, et qu’elle voulut me prendre a l’essai [...] les ecailles me sont tombées des yeux». La rupture est consommée. Desmoulins raconte ensuite le «grand procès» qu’il a gagné, et comment il a défendu à Laon un curé condamné aux galères et accusé d’avoir mis le feu à son village... «Je fais des scenes dans le palais [...] je joue le grand role dont je metois emparé». Il dînait chez Target quand on apprit que le baillage de Guise [où le père de Camille était lieutenant général] avait enregistré «avec acclamations» les édits du 8 mai: «Tous les avocats qui etoient a table, me tomberent sur le corps, et traiterent mon pere avec la demiere indignité, je ne pus me contenir et je plaidai la cause des nouveaux tribunaux, alors je crus qu’ils alloient dechirer leurs habits»... Desmoulins a alors rédigé avec un ami un écrit pour soutenir les édits; l’écrit n’a pas paru, mais est assez connu pour avoir définitivement brouillé Desmoulins avec les avocats. Mais il a rencontré un autre compagnon fortuné qui l’a accueilli: «nous avons un domestique, le pot au feu, et des filles. Je compose encor, on m’imprime meme en ce moment [...] nous comptons retirer chacun une trentaine de louis de la brochure presentement sous presse. Ainsi soit-il. Mais cest un mechant metier que de fonder son revenu sur l’esprit qu’on aura»...