Beschreibung:

Rapp (Jean). Lettre autographe signée au consul général de France à Dantzig Nicolas Massias. Quartier impérial d'Ebersdorf [à la limite Sud-Est de Vienne en Autriche], 31 mai [1809]. 1 p. in-4, adresse au dos, petite déchirure due à l'ouverture au feuillet d'adresse. Poignante lettre écrite le jour même de la mort du maréchal Lannes, après une longue agonie due à la blessure qui lui fut infligée le 22 mai au cours de la bataille d'Essling. « J'ai malheureusement la plus triste nouvelle du monde à vous annoncer, c'est la mort de notre pauvre Lannes, elle a eu lieu ce matin à cinq heures. Hier à huit heures il a envoyé un de ses aides de camp à S.M. pour lui dire qu'il désiroit encore la voir, ainsi que moi ; nous y avons été ensemble tous deux à pied. Il nous a reconnu parfaitement bien. En sortant, l'empereur m'a envoyé cherché à Vienne le célèbre docteur Frank [Johann Peter Frank, qui était entre autres le médecin de Beethoven]. Je l'ai amené à une heure après minuit. À peine a-t-il vu notre malheureux malade qu'il l'a condamné. J'ai resté avec lui jusqu'à trois heure du matin, je l'ai quitté l'âme déchirée. Il est mort à cinq heure au moment où S. M. venoit encore le voir. Je perds en lui un de mes meilleurs amis, et l'empereur le meilleur soldat de l'armée. Je vous embrasse... » Le général Rapp, aide de camp de l'empereur dans la campagne d'Autriche, venait de se couvrir de gloire à Austerlitz où il fut blessé. Il s'était lié d'amitié avec Lannes lors de la campagne d'Égypte. Le diplomate Nicolas Massias avait connu le maréchal en 1794 alors que tous deux servaient dans un bataillon du Gers à l'armées des Pyrénées-Orientales.